Para el año 2030, el Pasaporte Digital de Producto (DPP, por sus siglas en inglés) transformará gradualmente la forma en que los fabricantes producen bienes y cómo los proveedores y minoristas los distribuyen dentro de la Unión Europea. El cumplimiento normativo, el aseguramiento de la calidad y la trazabilidad son aspectos fundamentales.

Sin embargo, para que un DPP sea realmente práctico en los productos o sus embalajes, es indispensable el uso de códigos QR visibles en las etiquetas o etiquetas RFID fiables que actúen como portadores de datos. El DPP centraliza toda la información sobre un producto físico: datos técnicos, detalles sobre el fabricante o la cadena de suministro, materiales, origen, eficiencia y sostenibilidad, así como instrucciones de uso y seguridad. Para la implementación del etiquetado DPP, los sistemas de impresión y aplicadores de la marca cab destacan por su eficacia y fiabilidad, tras haber sido rigurosamente probados.

El etiquetado es clave

Cada proceso de impresión es único, al igual que sus requisitos: el volumen, el ancho de impresión, el tamaño de la etiqueta y la calidad de la imagen impresa son factores determinantes. Al aplicar etiquetas impresas de forma automática sobre los productos, la velocidad del ciclo es un aspecto crítico, tanto si los objetos están detenidos como si están en movimiento, así como la dirección desde la que se aplican las etiquetas. Dependiendo del uso, se requiere resistencia frente al borrado, los arañazos, la luz solar directa y temperaturas extremas (ya sean muy altas o bajo cero).

En entornos industriales exigentes, también es necesario resistir la humedad, los productos químicos, el polvo o los aceites. La gama de equipos cab abarca desde dispositivos de sobremesa listos para usar hasta sistemas modulares diseñados para su integración en plantas automatizadas, todos ellos caracterizados por una construcción robusta y una excelente calidad de fabricación. Los sistemas cab pueden operar de forma autónoma, interconectados entre sí, o bien integrados con ordenadores centrales o sistemas de control de planta, garantizando así el cumplimiento total de los objetivos del DPP.

Objetivos generales

- Legibilidad por máquina

Las impresoras industriales SQUIX y MACH 4S ofrecen resoluciones de hasta 600 ppp, proporcionando un alto contraste e imágenes extremadamente nítidas. Esto permite verificar visualmente números de producto, de serie o de lote, así como escanear códigos 2D (microcódigos) o códigos de barras. Además, cab ofrece etiquetas —tanto con soporte (liner) como sin soporte (linerless)— y cintas de impresión (ribbons).

Las superficies de las etiquetas suministradas por cab están optimizadas para obtener resultados perfectos mediante impresión por transferencia térmica; asimismo, los diámetros de los rollos y mandriles, así como el sentido de bobinado, están específicamente adaptados a las impresoras cab. Todo ello contribuye de forma decisiva a aumentar la productividad. - Durabilidad

La impresión por transferencia térmica es especialmente adecuada cuando los códigos y otros datos deben permanecer legibles en las etiquetas durante meses o años, como ocurre en el entorno de un almacén. En este proceso, los pigmentos de color se transfieren desde una cinta (ribbon) al material de la etiqueta. Si se utilizan los materiales adecuados, la impresión térmica permanece legible en los productos durante las fases de procesamiento, inspección, preparación de pedidos (picking), almacenamiento y transporte. Por el contrario, los materiales para la impresión térmica directa reaccionan directamente al calor, lo que elimina la necesidad de utilizar una cinta.

Aunque es un método rápido y económico, las impresiones resultantes son sensibles al calor, a la luz ultravioleta y al desgaste. Por ello, la impresión térmica directa es idónea principalmente para marcajes de corta duración, como etiquetas de envío o albaranes de preparación de pedidos. Muchas de las impresoras de etiquetas de cab admiten ambos métodos, lo que permite utilizarlas de forma flexible para diversas tareas.

- Volúmenes de impresión

Al operar a velocidades máximas de hasta 300 mm/s, es posible imprimir varios miles de etiquetas al día con la calidad mencionada anteriormente, incluso en régimen de funcionamiento continuo. Las impresoras cab procesan etiquetas en rollos, lo que ofrece una gran flexibilidad tanto para gestionar grandes volúmenes como para realizar impresiones individuales. No es necesario recargar hojas de etiquetas constantemente, lo que además reduce el desperdicio de material.

- RFID

Dado que las impresoras de etiquetas cab se integran a la perfección en los sistemas de información, los datos contenidos en las etiquetas pueden identificarse, asignarse, registrarse y transmitirse —incluso sin contacto visual directo— basándose en criterios específicos de producción o del consumidor. Para el seguimiento y la trazabilidad mediante RFID, existen impresoras cab especiales que incorporan un módulo de lectura y escritura RFID UHF. La información se transmite mediante ondas de radio dentro de un campo electromagnético.

El etiquetado RFID difiere de la impresión de etiquetas convencional: además de la tarea de impresión, la impresora recibe información que debe almacenarse en el microchip RFID de la etiqueta. Las etiquetas RFID son etiquetas autoadhesivas que incluyen un chip y una antena RFID; en conjunto, forman una «etiqueta inteligente» (RFID tag). Cuando un sistema lector envía una solicitud a una etiqueta situada dentro de su campo electromagnético, la antena de la etiqueta recibe la señal, la transmite al chip y este genera una respuesta (por ejemplo, un número de serie). Esta respuesta es captada por el lector y puede ser procesada posteriormente mediante un software.

- Impresión y aplicación en una sola operación

Las empresas industriales, en particular, requieren que las etiquetas reciban un procesamiento adicional tras su impresión. En lo que respecta a las impresoras de etiquetas, cab ofrece actualmente la gama de accesorios más amplia del mercado. Las bobinas de etiquetas pueden rebobinarse o desenrollarse. Las etiquetas impresas pueden separarse y recogerse en una bandeja, o bien perforarse para facilitar su separación manual posterior.

Asimismo, es posible verificar la validez y legibilidad de códigos lineales (1D), 2D o apilados mediante escáneres. cab va aún más allá en lo referente a la aplicación de etiquetas impresas sobre objetos: las unidades de impresión de los modelos SQUIX —y, ​​en mayor medida, de la serie HERMES— pueden complementarse con una amplia variedad de aplicadores. En caso de que los procesos cambien, la adaptación resulta sencilla. Ya sea mediante presión, aplicación por rodillo o soplado, envolviendo esquinas, con el producto en movimiento o en reposo, cab ofrece soluciones para cualquier tipo de operación. Se trata de una propuesta única en el mercado; gracias a la estandarización, este concepto modular tiene un alcance global.

- Cabezales de etiquetado

Al aplicar etiquetas autoadhesivas (previamente impresas) sobre objetos, las empresas industriales necesitan sistemas capaces de alcanzar altas velocidades de procesamiento, incluso cuando los productos circulan muy próximos entre sí por una cinta transportadora. Los cabezales de etiquetado ROXI realizan esta tarea de forma totalmente automática en entornos de fabricación. Un codificador maestro —ya sea rotativo o lineal— sincroniza automáticamente el avance de la etiqueta con la velocidad a la que se desplaza el producto (o su embalaje) por la cinta transportadora.

Esto garantiza una gran precisión en la aplicación, incluso a velocidades de hasta 30 metros por minuto, tanto en superficies planas como en zonas hundidas o rebajadas. Para aplicaciones de muy alta velocidad —hasta 120 metros por minuto—, los cabezales de etiquetado IXOR+, equipados con sistemas motorizados de desenbobinado y rebobinado, constituyen la opción ideal.

Un gran impacto

El Pasaporte Digital de Producto (DPP) permite que los productos físicos sean accesibles digitalmente, y cab proporciona la tecnología de etiquetado necesaria para ello. Cada escaneo de un producto se transmite en tiempo real al sistema ERP de la empresa o a una base de datos, siempre que los datos sean legibles por máquinas, sigan formatos estandarizados y estén disponibles de forma permanente y segura para todas las partes autorizadas.

Solo una integración perfecta entre el etiquetado físico y la gestión de datos digitales permite lograr una trazabilidad que cumpla con los estándares industriales y las exigencias de los grandes clientes. Los números de serie y de lote dotan a cada producto de un historial trazable. En caso de errores, los lotes afectados pueden identificarse con precisión y retirarse rápidamente, sin suponer un esfuerzo adicional considerable. Por su parte, entidades externas, como las autoridades públicas, pueden verificar el cumplimiento de los requisitos legales de manera más eficiente.

cab suministra equipos adaptados a necesidades específicas, acorta los tiempos de los procesos, simplifica el manejo, se integra a la perfección en los sistemas de información existentes y se desplaza hasta sus instalaciones para comprender a fondo cada uno de sus requerimientos. Quienes desarrollan hoy una estrategia de etiquetado preparada para el futuro sientan las bases para un rendimiento a largo plazo y unos procesos constantemente eficientes.