Según Smithers, la principal autoridad mundial en la industria de la impresión, se prevé que el valor total del mercado de la impresión flexográfica y de huecograbado alcance los 358.500 millones de dólares en 2026.

Los datos de su informe recientemente publicado, «El futuro de la flexografía frente al huecograbado hasta 2030», revelan que la flexografía tiene un valor de 250.700 millones de dólares en 2026 y se prevé que alcance los 284.000 millones de dólares en 2030, lo que representa una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) del 3,2 %. Por su parte, el huecograbado es un mercado valorado en 107.800 millones de dólares en 2026 y crecerá a una TCAC del 3,6 % hasta 2030, alcanzando un valor total de 124.700 millones de dólares.

Si bien la impresión flexográfica sigue ganando cuota de mercado allí donde compite directamente con el huecograbado, este último está creciendo más rápido en volumen global, impulsado por su dominio en los mercados de embalaje y los sectores de impresión industrial de Asia, que se encuentran en rápida expansión.

El análisis, que abarca aplicaciones en embalaje, publicaciones, etiquetas, decoración e impresión funcional, revela que la fortaleza del huecograbado en los mercados asiáticos de alto crecimiento y la impresión decorativa contrarrestan las ventajas competitivas de la flexografía en Europa y Norteamérica. En Asia, el huecograbado ha sido históricamente el proceso preferido debido a su reproducción superior de los finos caracteres Kanji, aunque esta ventaja se está reduciendo a medida que mejora la calidad de la flexografía.

La flexografía sigue siendo el mercado más grande a nivel mundial, tanto en valor como en volumen, y presenta claras ventajas en flexibilidad de preimpresión y sostenibilidad. Las modernas prensas flexográficas incorporan cada vez más aprendizaje automático, robótica y automatización basada en IA, lo que reduce los residuos, acelera la preparación y reduce los costos a medida que se acortan las tiradas.

La transición de tintas y planchas con base de solvente a alternativas con base de agua y fotopolimerizables también posiciona a la flexografía de manera más favorable frente a las normativas ambientales cada vez más estrictas. Mientras tanto, el huecograbado mantiene su posición como el proceso de impresión de mayor calidad y continúa dominando la impresión decorativa, donde la fidelidad del color en las reimpresiones es fundamental, así como la impresión electrónica. Sin embargo, el proceso se enfrenta a crecientes desafíos: la complejidad y el coste de la preparación de los cilindros, el uso de cromo hexavalente, un material peligroso, en el galvanizado y la dificultad de realizar la preimpresión internamente limitan su agilidad, ya que las marcas exigen plazos de entrega más rápidos y tiradas más cortas.

El huecograbado para publicaciones está en declive terminal a medida que se reducen las tiradas de revistas y catálogos, mientras que ambas tecnologías se enfrentan a una creciente presión por parte de las soluciones de inyección de tinta digital e híbrida en etiquetas y envases flexibles.

El informe concluye que la flexografía está mejor posicionada para satisfacer las futuras demandas de sostenibilidad, mientras que la base instalada del huecograbado y su dominio en la impresión decorativa e industrial mantendrán su relevancia global en el futuro previsible.

El informe «El futuro de la flexografía frente al huecograbado hasta 2030» evalúa la competencia entre estos procesos de impresión y proporciona datos cuantitativos sobre el tamaño del mercado y previsiones, desglosados por proceso, aplicación final y geografía. El análisis experto, basado en investigación primaria, traza las tendencias tecnológicas futuras y pronostica cómo evolucionará cada proceso de impresión en los próximos cinco años.

El informe ya está disponible para su compra en Smithers por 6750 dólares (6350 euros, 5475 libras esterlinas). Smithers es un proveedor multinacional de servicios de análisis, consultoría e inteligencia de mercado para las industrias del embalaje, el papel y la impresión.

Con más de 80 años de experiencia técnica y científica, Smithers es líder mundial en investigación de mercado para la industria de la impresión y el embalaje, proporcionando los datos fiables y el análisis experto que las empresas necesitan para desenvolverse en este entorno en constante evolución. Para más información, contactar con Rachel Parkinson en rparkinson@smithers.com.